Questo sistema di aerazione, diffuso e obbligatorio in molti Paesi europei, prevede nel periodo invernale un ricambio d'aria per effetto del vento (tiraggio naturale) e/o delle differenze di temperatura tra esterno ed interno (tiraggio termico).
L'afflusso fisso o regolabile di aria esterna avviene di solito senza uso di energia attraverso prese d'aria (bocchette, grigliette o aeratori) di dimensioni e superfici di aerazione proporzionate a ogni ambiente e alla sua destinazione d'uso; nel calcolo del ricambio d'aria vanno anche considerati il numero di occupanti, la loro attività fisica e le loro abitudini (fumatori o no).
L'aria di rinnovo entra nelle stanze principali e l'aria viziata viene espulsa attraverso cappe, condotti di ventilazione, combustione presenti in cucina e in bagno. La ventilazione potrà essere naturale, meccanica o mista.
Fonti qualificate suggeriscono una portata di aria esterna variabile da un minimo mai inferiore a 8 ml/h a un massimo di 25 ml/h per persona in condizioni di riposo o di leggera attività.